Varanasi: Jelajahi Kota Suci di Tepi Sungai Gangga

Varanasi, juga dikenal sebagai Benaras, adalah kota tertua di dunia yang masih dihuni. Terletak di tepi Sungai Gangga yang suci, Varanasi merupakan pusat spiritual bagi umat Hindu. Kota ini juga terkenal sebagai pusat pembelajaran, spiritualitas, dan seni, termasuk bahasa Sanskerta, yoga, dan bahasa Hindi.

Keunikan Varanasi

Ibukota budaya India ini memikat banyak wisatawan, baik lokal maupun internasional. Bahkan beberapa selebriti Hollywood seperti Gerard Butler, Morgan Freeman, Andrian Brody, dan Brad Pitt telah merasakan pesonanya. Berikut beberapa aktivitas menarik yang bisa Anda lakukan di Varanasi:

1. Menikmati Sungai Gangga dari Atas Perahu

Salah satu pengalaman tak terlupakan di Varanasi adalah berlayar di Sungai Gangga. Nikmati pemandangan indah dan saksikan ritual malam Ganga Aarti di Dasaswamedh Ghat. Anda bisa menyewa perahu kecil di tepi sungai atau bergabung dengan perahu yang lebih besar.

2. Menjelajahi Kuil-kuil Bersejarah di Varanasi

Varanasi dipenuhi dengan kuil-kuil megah, beberapa di antaranya telah berdiri selama berabad-abad. Kunjungi Kashi Vishwanath Temple yang berusia ribuan tahun, atau Shri Tilbhandeshwar Mahadev Mandir, tempat patung berhala dikatakan bertambah besar setiap tahunnya.

Beberapa Kuil Wajib Kunjung di Varanasi

• Sankat Mochan Hanuman Temple
• Tulsi Manas Temple
• Annapurna Devi Mandir
• Durga Temple

3. Mencicipi Kelezatan Kuliner Lokal di Varanasi

Pecinta kuliner pasti akan dimanjakan di Varanasi. Nikmati manisan lezat, chaat pedas, dan makanan sehat seperti matar poha, dahi chutney golgappe, dan Baati Chokh. Jangan lupa mencoba Banarasi Paan, camilan favorit para selebriti yang berkunjung ke Varanasi.

Hidangan Populer di Varanasi

1. Tamatar chaat
2. Jaleba (versi jumbo dari jalebi)
3. Makhan Malaiyyo (makanan penutup ringan seperti awan)
4. Lassi manis dengan sirup mawar dan buah kering

4. Berjalan-jalan Sepanjang Ghat di Varanasi

Ghat adalah tangga atau dermaga yang mengarah ke sungai. Di Varanasi, Anda dapat menemukan berbagai ghat dengan kuil-kuil kecil, tempat-tempat tersembunyi, dan ritual unik. Ghat-ghat ini terhubung, sehingga Anda bisa menjelajahi banyak tempat dengan berjalan kaki.

Rekomendasi Ghat untuk Dijelajahi

• Kedar Ghat: Terkenal dengan mural yang semarak
• Raja Ghat: Bekas istana
• Pandey Ghat: Saksikan aksi tukang cuci

5. Menyaksikan Ganga Aarti di Varanasi

Ganga Aarti adalah upacara penghormatan kepada Sungai Gangga yang suci. Diyakini dapat membersihkan dosa dan memberikan penyucian spiritual. Di Varanasi, upacara ini dilakukan di beberapa tempat, seperti Dashashwamedh Ghat, mulai pukul 18.30 hingga 19.00.

Tempat Menyaksikan Ganga Aarti

• Dashashwamedh Ghat
• Rajendra Prasad Ghat
• Ganga Ghat: Untuk aarti malam
• Assi Ghat: Untuk aarti pagi

Tips Menjelajahi Varanasi

• Sewalah pemandu lokal untuk berbagi cerita tentang sejarah dan budaya setiap ghat.
• Berjalan kaki dari Assi Ghat menuju Ganga Mahal Ghat, Jain Ghat, dan Chet Singh Ghat.
• Sediakan waktu sekitar 3-4 jam untuk menjelajahi ghat.

Varanasi menawarkan pengalaman spiritual dan budaya yang tak terlupakan. Nikmati keindahan kota suci ini dan rasakan kedamaian di tepi Sungai Gangga.