5 Rempah Wajib dalam Masakan China: Rahasia Cita Rasa yang Kaya

Masakan China terkenal dengan cita rasa kompleks dan kaya yang berasal dari penggunaan rempah khas China. Meskipun menggunakan banyak rempah, sebagian besar rempah-rempah sebenarnya diimpor dari negara lain. Hal ini disebabkan kondisi geografis China yang tidak mendukung budidaya rempah, yang umumnya tumbuh di wilayah tropis seperti Indonesia, India selatan, dan Sri Lanka.

Rempah masakan China memainkan peran penting dalam meningkatkan cita rasa dan aroma hidangan, serta menggugah selera makan. Berikut adalah 5 rempah penting dalam masakan China yang sering digunakan dan memberikan rasa unik pada masakannya:

1. Kunyit: Warna dan Rasa yang Kaya

Sama seperti di Indonesia, kunyit menjadi andalan dalam masakan China. Rempah berwarna kuning terang ini dikenal dengan manfaat antiinflamasinya. Kunyit mengandung kurkumin, zat kimia yang memberikan warna kuning dan telah diakui sebagai bahan tambahan makanan oleh Organisasi Kesehatan Dunia. Di beberapa negara, kunyit juga dipromosikan sebagai pengobatan alternatif kanker. Meskipun populer dalam kari India, kunyit juga sering digunakan dalam masakan China untuk menambah rasa dan warna pada hidangan.

2. Kembang Lawang: Aroma dan Rasa yang Manis

Kembang lawang atau star anise merupakan rempah khas China yang telah digunakan selama lebih dari 3.000 tahun. Rempah ini memiliki rasa mirip adas manis, namun lebih pedas. Aroma dan rasa sedikit manisnya cocok untuk mengolah semua jenis hidangan daging. Kembang lawang juga bisa digunakan untuk menghilangkan rasa aneh pada bahan masakan, dan merupakan bahan populer untuk hidangan vegetarian China karena aromanya yang kaya.

3. Kayu Manis China: Manis dan Sehat

Berbeda dengan kayu manis biasa, China memiliki jenis kayu manis lain yang disebut Chinese cassia. Rempah ini berasal dari bagian selatan China, terutama Guangxi, Guangdong, dan Yunnan. Kayu manis China sudah lama menjadi bagian dari ramuan pengobatan tradisional dan penelitian medis modern menemukan manfaatnya dalam mengendalikan gula darah. Kulit kayu manis, baik dalam bentuk bubuk atau batangan, dapat digunakan dalam hidangan gurih seperti kari, dan juga dalam resep manis seperti dessert dan cokelat.

4. Five-spice Powder: Keseimbangan Rasa yang Sempurna

Bubuk lima rempah atau five-spice powder merupakan andalan dalam masakan China. Biasanya terdiri dari kayu manis China, kembang lawang, cengkeh, adas, dan lada Sichuan. Kombinasi lima rempah ini menawarkan keseimbangan optimal antara lima rasa dasar: manis, asam, pahit, pedas, dan asin. Five-spice powder sering digunakan untuk memasak unggas atau dijadikan saus cocolan untuk hotpot. Bubuk ini disukai karena mampu menonjolkan rasa daging dan sayuran, tidak peduli metode memasaknya, baik dipanggang, ditumis, direbus, dikukus, atau direbus.

5. Kencur: Menghilangkan Amis dan Meningkatkan Nafsu Makan

Kencur atau sand ginger adalah rempah yang paling sering digunakan dalam masakan China, serta populer di India, Indonesia, dan Malaysia. Jejak kencur di China sudah tercatat sejak 2.000 tahun lalu. Kencur terkenal dengan khasiat penyembuhannya, membantu mengatasi gangguan pencernaan, masuk angin, dan berbagai nyeri. Dalam masakan, kencur ampuh menghilangkan aroma dan rasa amis dari ikan mentah dan merangsang nafsu makan. Kencur juga sering digunakan dalam masakan China berbahan daging sapi dan daging babi, salah satu yang paling populer adalah saa goeng gai, favorit orang Hakka.

Dengan memahami penggunaan rempah-rempah ini, Anda dapat menciptakan hidangan China yang autentik dan lezat di rumah. Selamat mencoba!